Начало династии неотделимо от зарождения самого государства. Однако истоки эти окутаны плотной пеленой преданий. Мы навсегда останемся в неведении о том, кем в действительности являлся легендарный варяг Рюрик и существовал ли он как реальная историческая фигура. Зато нам доподлинно известно, кем стали его наследники.
Среди них встречались поэты и воины, святые и разбойники, создатели законов и убийцы собственных братьев. Одни обретали трон по праву рождения, другие – по приглашению, третьи – пробивались к власти через трупы родных братьев, но законность их власти над обширной страной определялась исключительно принадлежностью к правящему роду Рюриковичей.