В 1967 году молодая женщина, занимающаяся астрофизикой, вынуждена работать в засекреченной лаборатории во Внутренней Монголии. Она считается классовым врагом, поскольку является дочерью профессора, которого до смерти избили хунвэйбины. В этой лаборатории ведутся попытки установить контакт с потенциальными внеземными цивилизациями через передачу сигналов.
В 2024 году ускорители частиц по всему миру фиксируют аномалии, противоречащие установленным законам физики, параллельно происходит череда необъяснимых самоубийств среди учёных. Лондонский детектив, расследующий эти случаи, сосредотачивается на студентах сотрудницы Оксфордского университета, покончившей с собой. Одна из студенток, работающая над нановолокнами, начинает видеть цифры обратного отсчёта, а другая забирает у матери погибшей таинственный высокотехнологичный VR-шлем и запускает видеоигру, где необходимо спасти цивилизацию, решив задачу о трёх телах — трёх солнцах, вращающихся вокруг планеты.