До того как превратиться в деспотичного президента Панэма, юный Кориолан Сноу оставался единственной надеждой своего угасающего рода — некогда могущественной династии, впавшей в немилость в послевоенном Капитолии. Накануне десятой ежегодной церемонии Голодных игр Сноу получает назначение наставником Люси Грей Бэйрд, трибута из дистрикта 12. Постепенно девушка завоёвывает всё больше внимания Панэма, становясь фавориткой предстоящего состязания.
Стремясь любой ценой вернуть своей семье утраченное величие, Сноу решает обратить ситуацию с Люси в свою пользу. Начинается гонка со временем, в ходе которой станет ясно, кто из них — певчая птица, а кто — змея.